Al geruime tijd besteden de rechtbanken en de wetgever aandacht aan bemiddeling en andere methodes van alternatieve geschillenbeslechting. Die trend werd recent bevestigd in het federale regeerakkoord en in de rechtspraak van de Raad van State.
Alternatieve geschillenbeslechting en bemiddeling hebben een plaats gekregen in het Arizona-regeerakkoord. De tekst van dit regeerakkoord bevat een aantal maatregelen om efficiënter om te gaan met gerechtelijke procedures. Een van die maatregelen betreft de promotie van “alternatieve geschillenoplossingen zoals bemiddeling, dit zowel binnen als buiten de rechtbanken”.[1] Op die manier wil de regering helpen om dure en lange juridische procedures zoveel als mogelijk te vermijden.
Bemiddeling wordt hiermee uitdrukkelijk onder de aandacht gebracht als alternatief voor een gerechtelijke procedure. Het regeerakkoord verduidelijkt wel dat er geen intentie is om een alternatieve geschillenoplossing (waaronder bemiddeling) te verplichten. De verschillende vormen van alternatieve geschillenbeslechting worden gestimuleerd, maar iedereen behoudt het recht op toegang tot de rechter en op een ‘klassiek’ proces (wat in de lijn ligt met het EVRM).
Verder heeft ook de Raad van State oog voor bemiddeling. In een recent arrest van 10 december 2024 vestigt de Raad van State uitdrukkelijk de aandacht van partijen op de mogelijkheid om het geschil geheel of gedeeltelijk te beslechten via bemiddeling.[2]
[2] RvS 10 december 2024, n° 261.691 (Franstalig), XI – 24.456, blz. 9, Zoeken in rechtspraak - resultaten - Raad van State: “L’attention des parties est également attirée sur la possibilité d’envisager, au besoin en présence du SPF Justice, de régler tout ou partie du litige par le biais d’une médiation telle que visée aux articles 1723/1 et 1724 du Code judiciaire, tels que modifiés par les lois du 18 juin 2018 et du 15 mai 2024”.