In een eerdere nieuwsbrief bespraken wij het voorontwerp van wet m.b.t. verschillende bepalingen inzake detachering van werknemers. Deze wet verscheen op 20 december 2016 in het Belgische Staatsblad en trad vervolgens in werking op 30 december 2016.
Deze wet voorziet in een belangrijke uitbreiding van de hoofdelijke aansprakelijkheid voor loonschulden van de rechtstreekse contractant, in geval van activiteiten in de bouwsector.
Tot op heden was het zo dat opdrachtgevers, aannemers of onderaannemers pas hoofdelijk aansprakelijk konden worden gesteld voor de loonschulden van een (onder)aannemer, van zodra zij hiervan door de sociale inspectiediensten op de hoogte werden gebracht door een kennisgeving. De hoofdelijke aansprakelijkheid ging dan pas in na 14 werkdagen en gold ook alleen voor toekomstige loonschulden.
Dit systeem wordt nu – althans voor de bouwsector – grondig gewijzigd.
Vanaf nu is de opdrachtgever of aannemer die een beroep doet op een (onder)aannemer die de toepasselijke Belgische minimumlonen niet betaalt, automatisch hoofdelijk aansprakelijk voor het gedeelte van het loon dat niet betaald werd en dat overeenstemt met de arbeidsprestaties die voor deze opdrachtgever of aannemer worden verricht.
Het betreft een automatische hoofdelijke aansprakelijkheid ten aanzien van de directe medecontractant, die niet geldt voor verdere onderaannemers in de keten.
Deze automatische hoofdelijke aansprakelijkheid vindt geen toepassing indien de opdrachtgever of aannemer in het bezit is van een door beide partijen ondertekende schriftelijke verklaring, waarin:
- de opdrachtgever of aannemer aan zijn (onder)aannemer de coördinaten meedeelt van de internetsite van de FOD WASO waarin de inlichtingen betreffende het verschuldigd loon zijn opgenomen (www.minimumlonen.be), en;
- de (onder)aannemer van de opdrachtgever of aannemer bevestigt dat hij het verschuldigd loon aan de werknemers van deze aannemer betaalt en zal betalen.
Er is niet voorzien in enige overgangsregeling, waardoor de uitbreiding van het mechanisme van de hoofdelijke aansprakelijkheid van toepassing is op alle lopende aannemingsovereenkomsten.
De meeste van deze (onder)aannemingsovereenkomsten zullen wel voorzien in een verplichting om de Belgische minimumlonen te betalen, maar de verwijzing naar de federale website zal wellicht niet zijn opgenomen.
U doet er dus goed aan uw (onder)aannemingsovereenkomsten na te kijken en een clausule te voorzien – of uw (onder)aannemer een extra verklaring te laten ondertekenen - die voldoet aan deze nieuwe wetgeving.
Voor meer info over dit specifieke onderwerp, kan u Sébastien van Damme (auteur) en Sara Cockx (auteur en celhoofd) raadplegen.