In een arrest van 20 november 2015 heeft de Raad van State delen van het gewestelijk ruimtelijk uitvoeringsplan “Afbakening zeehavengebied Antwerpen, havenontwikkeling Linkeroever” geschorst (arrest nr. 233.000).
De schorsing kwam er op vraag van de inwoners van het bedreigde polderdorp Doel. Zij vreesden dat door de realisatie van het GRUP een aanzienlijk deel van hun leefgemeenschap zou worden vernietigd, gelet op enkele nakende onteigeningen en de sloop van een aantal huizen. De Raad oordeelde dat de inwoners van Doel inderdaad aantonen dat de situatie dermate spoedeisend is dat er een “risico bestaat op een definitieve teloorgang van hun leefgemeenschap”. Het deel van het GRUP dat betrekking heeft op de gehele “Saeftinghedokzone”, waar Doel gelegen is, werd om die reden geschorst.
Inzake het GRUP “Afbakening zeehavengebied Antwerpen” stelde de Raad van State deze zomer reeds een prejudiciële vraag aan het Europese Hof van Justitie (zie hierover onze nieuwsbrief van 31 juli 2015).
De Raad legde aan het Hof van Justitie meer bepaald de vraag voor of de faseringstechniek die de Vlaamse Regering in het GRUP gebruikt, verenigbaar is met de “habitattoets” in de Europese Habitatrichtlijn. Die techniek bestaat erin dat de eigenlijke stedenbouwkundige ontwikkeling van het havengebied pas zou kunnen plaatsvinden na de inrichting van duurzaam leefgebied over het volledig “natuurkerngebied”, zoals dit nodig is voor de instandhouding van de betrokken speciale beschermingszone.
Hoewel het Hof van Justitie voorlopig nog geen uitspraak deed over de prejudiciële vraag, heeft de Raad van State in zijn arrest van 20 november 2015 nu toch voorlopig, in het kader van een schorsingsprocedure, aangenomen dat de faseringstechniek in het GRUP het Europees recht lijkt te schenden.
Voor meer informatie over dit ontwerp kan u Kristof Hectors en Barbara Bastiaensen (auteurs) raadplegen.