Op 1 september 2017 heeft de ministerraad een voorontwerp van wet goedgekeurd om de rechtsvordering tot collectief herstel (de zgn. “class action’’) ook mogelijk te maken voor KMO’s en zelfstandigen.
De rechtsvordering tot collectief herstel werd drie jaar geleden ons recht geïntroduceerd door de wet van 28 maart 2014. In de oorspronkelijke wetgeving werd enkel aan consumenten het recht gegeven om een dergelijke vordering in te stellen, waarbij de groep van consumenten in rechte moet worden vertegenwoordigd door een groepsvertegenwoordiger.
Met de uitbreiding van het personeel toepassingsgebied van de wet, hoopt de wetgever de Belgische class action aantrekkelijker te maken. Ook zelfstandigen en KMO’s zou de mogelijkheid worden geboden om als groep naar de rechter te stappen. De zelfstandigen en KMO’s die hiervoor in aanmerking komen, zijn ondernemingen die minder dan 250 werknemers tewerkstellen en waarvan de omzet 50 miljoen EUR niet overschrijdt.
Net als voor consumenten het geval is, moet de groep eveneens worden vertegenwoordigd door een groepsvertegenwoordiger, bijvoorbeeld een interprofessionele organisatie met rechtspersoonlijkheid die de rechten van KMO’s verdedigt.
Het materieel toepassingsgebied van de Belgische class action blijft ongewijzigd. De rechtsvordering tot collectief herstel kan worden ingesteld voor elke inbreuk door een onderneming op haar contractuele verplichtingen of op een van de Europese verordeningen of de wetten bedoeld in artikel XVII.37 van het Wetboek Economisch Recht (artikel XVII.36 WER).
We volgen deze wetswijziging voor u op.
Voor meer informatie over dit onderwerp kan u Joost Bats en Geert De Buyzer (de auteurs) raadplegen.